Наше путешествие к северо-западным рубежам древнего Московского княжества познакомит с богатой историей этих мест и уникальными памятниками истории, культуры и архитектуры - Волоколамским кремлем и Иосифо-Волоцким монастырем, но главное - мы посетим пушкинский уголок московской земли - село Ярополец, пример тесного соседства двух прославленных дворянских усадеб.

Волоколамск (или Волок Ламский), впервые упомянутый в летописи под 1135 годом, был основан Киевским князем Ярославом Мудрым. Это самый древний город Московской области. Столь важный «Волок на Ламе» не раз становился предметом раздоров между Новгородской феодальной республикой, Тверским и Московским княжествами. Кремль в Волоколамске был построен кн. Андреем Боголюбским, захватившим город в XI в. К XVI веку в нем насчитывалось уже 25 храмов и монастырей. До наших дней сохранились белокаменный Воскресенский собор XV в., с высокой 75-метровой колокольней, которая видна со всех концов города; одноглавый Никольский собор (XIX в., арх. К.Тон, автор проекта Храма Христа Спасителя) и самый древний в городе храм Рождества Богородицы в Возмищах.

В десятке верст севернее Волоколамска находится старинное село Ярополец. Притягательность этих мест связана с двумя некогда блестящими усадьбами - имением Загряжских-Гончаровых и имением Чернышевых, у каждой из которых своя история и свое важное место в русской культуре. Интересна судьба Яропольца Чернышевых, как и судьбы некоторых ее владельцев - гетмана Правобережной Украины П.Д. Дорошенко, видного деятеля екатерининской эпохи З.Г. Чернышева, декабриста З.Г. Чернышева. К сожалению, величественный ансамбль екатерининской эпохи - усадебный дом и Казанская церковь-усыпальница сильно разрушены временем, но даже сейчас поражают воображение, недаром усадьбу когда-то называли «Русским Версалем».

Прекрасный архитектурный ансамбль XVIII в. - усадьба Ярополец Гончаровых - была одной из ярких дворянских усадеб Подмосковья. Здесь родилась Н.И. Гончарова, мать Натальи Николаевны, сюда дважды в 1833 и 1834 годах приезжал А.С. Пушкин. На территории паркового ансамбля находится могила гетмана, которую показывал поэту управляющий поместьем, а также «прочие достопамятности Ярополица». В письме к жене Пушкин пишет: «Я нашел в доме старую библиотеку, и Наталья Ивановна позволила мне выбрать нужные книги. Я отобрал их десятка три, которые к нам и прибудут с варением и наливками. Таким образом набег мой на Ярополец был вовсе не напрасен…» В комплекс усадьбы Гончаровых входят: усадебный дом, конюшенный и каретный корпуса, ткацкие мастерские, церковь во имя Иоанна Предтечи, башни въездных ворот, большой пейзажный парк.

6 июня 2008 года перед главным домом был торжественно открыт памятник А.С. Пушкину.

В 18 км к северо-востоку от Волоколамска, недалеко от с. Теряево, расположен ансамбль Иосифо-Волоцкого монастыря, основанного в 1479 году Иваном Саниным (Иосифом Волоцким). В XV – XVII вв. монастырь являлся крупным политическим и духовным центром России. В Германовой башне монастыря содержался, а потом был насильно пострижен в монахи русский царь Василий Шуйский (царствовал в 1606-1610 гг.). У восточной стены Успенского собора захоронены щедрые благотворители: князья Шаховские, Тютчевы и Гончаровы (в т.ч. теща А.С. Пушкина Н.И. Гончарова), рядом находилось захоронение Малюты Скуратова и его отца.

В 1989 году монастырь возвращен Русской православной церкви. Поражает своим величием пятиглавый Успенский собор (1486 г.), расписанный Дионисием. В 1490 г. была воздвигнута знаменитая восьмигранная башня-колокольня со сверкающей золоченой главой, напоминавшая гигантскую зажженную свечу (самая высокая в Московской области), к сожалению, взорванная фашистами в 1941 г. Прекрасно сохранились неприступные стены и башни монастыря, Богоявленская и Надвратная церкви.