Князь Н.Б. Юсупов (1751-1831), дипломат, управляющий Московской Оружейной палатой, сенатор, член Государственного совета, коллекционер и знаток искусства, был связан теплыми дружескими отношениями с родителями А.С. Пушкина и самим поэтом. В 1801-1802 годах семья Пушкиных проживала «у Харитонья в переулке» -  во флигеле московского дворца Юсуповых. Самые ранние воспоминания детства, были связаны у Пушкина с прогулками по роскошному юсуповскому саду с мраморными статуями, беседками и руинами, затененными плющом аллеями:

И часто я украдкой убегал
В великолепный мрак чужого сада,
Под свод искусственный порфирных скал.

Впоследствии поэт дважды посетил Н.Б. Юсупова в его любимом  подмосковном  Архангельском. В феврале 1831 года знатный вельможа был в числе почетных гостей на балу у А.С. и Н.Н. Пушкиных в их доме на Арбате. Летом 1831 года, узнав о кончине князя, в одном из писем поэт с грустью заметил: «Мой Юсупов умер».
 
 Портрет является авторским повторением живописного оригинала И.Б. Лампи 1794 года. Скорее всего, он был выполнен художником по личному заказу князя и предназначался для парадного убранства одного из его петербургских дворцов.