Экспозиция открытого хранения знакомит с наиболее значительными коллекциями живописных, графических и миниатюрных портретов XVIII – XIX веков, так как многолетняя собирательская деятельность музея в первую очередь была направлена на создание портретной галереи современников Пушкина. Среди них русские цари, видные государственные и военные деятели, герои Отечественной войны 1812 года, писатели, поэты, художники, архитекторы, музыканты, врачи, московские и петербургские красавицы, чиновники и франты.
Коллекция графики представлена замечательными образцами акварельного портрета, зарождение и расцвет которого в России непосредственно связаны с пушкинской эпохой. Здесь можно увидеть работы П.Ф. Соколова, В.И. Гау, А.П. Брюллова, А. Молинари, К. Гампельна, А.И. Клиндера, Г.Г. Гагарина, К.П. Мазера, Н.И. Тихобразова, Е.П. Бакуниной.
Более 200 портретов насчитывает коллекция миниатюр XVIII – XIX веков. Это работы мастеров русской школы М.И, Белоусова, И.Е. Вивьена де Шатобрена, И.А. Винберга, М.М. Зацепина, Л.Д. Крюкова, А.П. Рокштуля, М.И. Теребенева, Н.Д. Шпревича. Среди произведений европейских художников заслуживают внимания работы представителей немецкой школы миниатюрной живописи К. Кордика и Л.Х. Брамсона, австрийца М. Даффингера, итальянской художницы К. Граселли, французских мастеров Д. Сена, Э. Мартена, Ж.-Б. Маллета.
Музейное собрание располагает портретами конца XVIII века, выполненными в технике силуэта-эгломизе.