Формирование коллекции фотографий началось за два года до открытия музея: первые поступления помечены 1958 годом – это была серия из 84 фотографий 1920-х годов с видами подмосковного имения Вяземских-Шереметевых Остафьево. В настоящее время фонд насчитывает более трех тысяч предметов. Более половины всех предметов коллекции фотографий составляют фотопортреты – это снимки родственников и потомков поэта, его друзей и современников, литераторов и общественных деятелей России второй половины XIX века, выполненные в специально обустроенных павильонах фотографических ателье либо «на натуре». Фотографии представлены практически во всех изобретенных тогда техниках исполнения и всевозможных форматах, определенных стандартами времени. В коллекции находятся три дагерротипа – это изобретение раннего периода существования фотографии имеет особую ценность. Среди владельцев фотоателье – знаменитые российские и европейские фотографы первого ряда: Г.И. Деньер, С.Л. Левицкий, К.И. Бергамаско, А.Ф. Эйхенвальд, К.А. Бергнер, М.Б. Тулинов, Р.Ф. Бродовский, Ф.О. Опитц, А.О. Карелин, П. Пети, А. Диздери и другие. Представлены фотоателье Москвы, Петербурга, Варшавы, Казани, Воронежа, Твери, Екатеринбурга, а также Италии, Франции, Швейцарии.
Коллекция располагает замечательным собранием фотографий потомков А.С. Пушкина, начиная с фотопортретов его детей – Александра, Григория и Натальи.
Основную и лучшую часть фотографической коллекции составляют прижизненные фотопортреты людей пушкинского окружения, а также современников поэта. Среди фотографий друзей А.С. Пушкина ценными являются портреты князя П.А. Вяземского, его жены княгини В.Ф. Вяземской, В.А. Нащокиной, С.А. Соболевского, лицеистов – князя А.М. Горчакова, барона М.А. Корфа, С.Д. Комовского и Б.К. Данзаса. На них изображены люди, которых жизнь тесно и порой надолго связала с Пушкиным. Поэтому так дороги их портреты, сделанные даже спустя много лет после его смерти. Всем названным лицам принадлежала не последняя роль в формировании в 1860 - 1870-е годы мемуаристики о Пушкине; их литературный труд явился ценным вкладом в пушкиноведение.
Необходимо отметить серию фотографий – 22 «карточки-визитки» с портретами декабристов. Многие из них с автографами и надписями бывших владельцев. Серия принадлежала историку С.Н. Голубову и была подарена в музей вдовой писателя в 1968 году. В коллекцию входят оригинальные фотопортреты и фоторепродукции с прижизненных портретов декабристов, в некоторых случаях утраченных. Кроме того, имеется «Альбом по ссылке декабристов в Забайкальскую область» с 45 фотографиями декабристских мест Сибири читинского фотографа А.В. Кузнецова. Все портретные фотографии декабристов выполнены после их возвращения из ссылки по амнистии 1856 года.
В коллекции есть уникальный предмет – дагерротип 1845 года с изображением одного из руководителей декабристского Южного общества князя С.Г. Волконского с его дарственной надписью на обороте. Портрет был выполнен во время пребывания декабриста на поселении в Иркутске.
Среди видовых фотографий самыми ранними стоит назвать любительские снимки 1859 – 1868 годов костромской усадьбы Левашевых Затишье, куда в последние годы своей жизни приезжала Е.П. Бакунина, юношеская любовь поэта. Интересны три большеформатные фотографии конца 1870-х годов, выполненные в фотоателье Вильгельма Лапре, на которых запечатлена дача в Царском Селе, принадлежавшая в пушкинское время А.К. Китаевой. Летом 1831 года здесь арендовали комнаты супруги Пушкины. В начале XX века были сфотографированы такие пушкинские места, как Болдино, Михайловское, Тригорское, Петровское, Святогорский монастырь. Серия фотографий Михайловского включает изображения интерьеров главного дома, сделанные до его пожара в 1908 году. Особое место принадлежит собранию фотоизображений памятников А.С. Пушкину. Наиболее ранние по времени создания – фотографии 1870-х годов одного из проектов памятника работы скульптора А.М. Опекушина с надписью на постаменте «Россия Пушкину». В настоящее время коллекция комплектуется современными фотографиями устанавливаемых в различных городах и странах памятников великому русскому поэту.
